НИКИТА ИСПОВЕДНИК

Святой Никита Исповедник родился в причерноморской северной области Малой Азии Пафлагонии около 763 года. Житие говорит о том, что он был родственником Императрицы Ирины (797–802), которая в 787 году восстановила иконопочитание на VII Вселенском Соборе в Никее. Согласно одному из преданий, Никита представлял ее и малолетнего императора, сына Ирины Константина VI (780–797), на Соборе среди лиц светских. Другое предание говорит, что в это время он был префектом Сицилии. Эта его миссия оказалось неудачной, и в возрасте пятидесяти лет, в 813 году он отрекся от мира. Император Михаил I Рангаве (811–813), который вскоре утратил власть и тоже постригся в монахи, позволил ему быть игуменом одного из монастырей на берегу Золотого Рога.

В 815 году новый император Лев V возобновил преследование икон, начался второй период иконоборчества. Никита воспротивился правителю-еретику, но последний не решился сокрушить исповедника. При императоре иконоборце Феофиле (829–842) Никита был изгнан с кафедры и много скитался, всюду преследуемый. Скончался он 6 октября 838 года, в 75 лет, по-видимому, оставленный всеми. По свидетельству жития, от мощей святого стали происходить исцеления. Это посмертное свидетельство святости силой благодати спасло святого от забвения.

Святитель Димитрий Ростовский в Житиях Святых пишет о том, что к тому времени Никита был епископом города Халкидона. По другим источникам, Никита Халкидонский (726–775) – это другой святой. Он также был исповедником веры, но жил за несколько десятилетий до этого. В месяцеслове хранится память и о третьем, одноименном святом, Никите Мидикийском (760–824). Современник тех событий, он был старцем и игуменом монастыря, жестоко пострадал от иконоборцев, и также стал исповедником.

Житие святого Никиты является драгоценным свидетельством того, какие преследования обрушились на почитателей святых икон в VIII–IX веках в период византийского иконоборчества. По сути, это было самое продолжительное непрерывное гонение за веру во всей истории Древней Церкви. Трагическим обстоятельством было то, что сами иконоборцы, в первую очередь, императоры и верный им епископат, считали себя правоверными христианами. Они весьма погрешали, поскольку свое убеждение сочетали с враждой против простых верующих и монашествующих. Под предлогом преследования икон они разоряли монастыри, стремились завладеть имуществом Церкви, запрещали создание новых обителей. В этом они в чем-то пророчески указывали на будущих большевиков, которые казнили духовенство под предлогом заботы о бедных. Память о горьком времени преследования и житие святого Никиты учат нас не подменять истину неправедными намерениями.