Святой Папа Сильвестр

На второй день Старого Нового года Православная Церковь празднует память святого Сильвестра Римского. Святой был папой Римским, и его понтификат был одним из самых долгих в истории — с 314 по 335 год. Именем Сильвестра в Германии, Швейцарии, Польше и иных странах называется празднование Нового года. Это связано с тем, что он умер 31 декабря. Это день его памяти.

В Православии день памяти святого отмечается на два дня позже. Он был перенесён, чтобы не совпадать с празднованием Василия Великого, с Отданием Рождества и Обрезанием Господним, а также, возможно, из-за того, что весть о его смерти дошла до Константинополя с опозданием. Святой Сильвестр лично не участвовал в Никейском Соборе, но послал своих легатов. Так была заложена традиция, по которой римские епископы в древности во Вселенских Соборах участия не принимали. При этом, вопреки мнению поздних интерпретаторов, это не было связано с каким-либо особым «сверх-авторитетом» римского епископа, а объяснялось преклонным возрастом Сильвестра, соображениями логистики, а также тем фактом, что для «западных» первые Вселенские Соборы были «восточными» церковными мероприятиями.

Святой Сильвестр — современник Николая Чудотворца, Спиридона Тримифунтского и другого великого народного святого того времени — епископа Иакова Низибийского, которого Ефрем Сирин считал своим духовным учителем. Он пережил гонения язычников против христиан и стал одним из первых святых епископов, не мучеников.

С его именем связано множество чудес, а также предание об особых дружественных отношениях с императором Константином. Сильвестр исцелил его от проказы и получил в подарок Рим, чтобы устроить в нём теократическое государство. В наше время Римская Церковь, с 1920-х годов называемая Ватиканом в своём правовом измерении, — одно из древнейших непрерывных государств западного мира. Так, по мановению пера агиографов, подобно Николаю Мирликийскому и Василию Великому, Сильвестр стал одним из культурообразующих святых. В отличие от них, он не дарит детям подарки, но сам получил в подарок целую страну — или, как говорится в детских сказках, «полцарства».