Первомученик Стефан

На третий день Рождества Церковь отмечает праздник святого Стефана. Это очень древний и важный праздник.

В западном христианстве память Стефана совершается на второй день Рождества, а в православии — на третий. Причиной тому является празднование «Собора Божией Матери», когда в Средние века в Константинополе на второй день Рождества патриарх отправлялся во Влахерну — в храм Марии во Влахернах — для особо торжественного богослужения.

Святого Стефана называют «первым мучеником». Мы не знаем, кто первым был убит за свою веру в Иисуса Христа. Среди двенадцати апостолов это был, например, святой Иаков, но в Деяниях именно Стефан описывается как первый мученик.

Слово «мученик» буквально переводится как «свидетель». Согласно Откровению (3:14), Иисус стал Свидетелем Отца. Согласно Деяниям, ученики Иисуса стали свидетелями самого Иисуса. Первым из них был Стефан, и это чрезвычайно важно.

Стефан был убит Синедрионом. Шестая глава Деяний, состоящая из множества стихов, полностью посвящена описанию суда над ним.

Мы не знаем подробностей суда над Иисусом, который очень кратко описан в Евангелии. Суд над Стефаном, как описано в Деяниях, представляет собой попытку воссоздать, в буквальном смысле, сцену суда над Иисусом. Разница лишь в том, что в Евангелиях судили Учителя, а теперь перед судом в Его пользу свидетельствует ученик.

Стефан был побит камнями до смерти. Павел был среди его убийц. Он держал одежду тех, кто забивал его камнями, подобно тому, как солдаты перед крестом Иисуса делили его одежду по жребию.

Как и Иисус на кресте, Стефан молился за своих убийц.

Ранняя Церковь была убеждена, что именно молитва Стефана, заступничество мученика, даровала Павлу дар веры в Бога. Павел вскоре уверовал в Иисуса, начал проповедовать и стал величайшим миссионером всех времён.

Это богословие было подробно выражено Отцом Церкви святым Августином (354–430). «Молитва Стефана даровала Павла Церкви», — провозглашал он.

Стефан был первым человеком после Пятидесятницы, пережившим христологическое богоявление. Он увидел, как открылись небеса, и Иисуса по правую руку Отца.

Именно эти слова из Деяний привели к убийству Стефана Синедрионом. Они же буквально стали христианским догматом и постоянно повторяются православными христианами в Символе Веры.

Будем произносить их с осторожностью, благоговением и трепетом. Святой Стефан, первый мученик, — догматический святой. В этом качестве подобных ему нет.