Павел Исповедник

В отличие от Страстной Седмицы и Пасхи, Рождество не упраздняет дни памяти святых. Напротив, память святых, соединяясь с рождественскими днями, придаёт им особый духовный смысл и значимые черты.

Так, 5 января, накануне Сочельника, Церковь празднует память святого Павла Неокесарийского. Это был епископ, исповедник веры и участник Первого Вселенского Собора в Никее (325). Город Неокесария, с которым связано имя Павла, был крепостью на Евфрате. Его следует отличать от другой, гораздо более известной Неокесарии в Анатолии, где среди прочих героев христианской древности епископом был святой Григорий Чудотворец (+275).

Великий историк Церкви Феодорит Кирский (393–457) пишет, что на Соборе в Никее при виде Павла и других исповедников веры, пострадавших во время Великого гонения Диоклетиана, император Константин Великий прослезился. Они носили на себе следы глубоких ран и страшных увечий, нанесённых язычниками. У самого Павла были сожжены руки.

Многие язычники, особенно представители судебной и управленческой элиты, не были садистами и не наносили увечий беспричинно. Они слышали, как христиане, прежде всего епископы, а таким странствующим епископом-миссионером был Павел, в молитвах называют Евхаристию «Огнём», «Светом» и «Телом и Кровью Бога».

Одержимые порочным любопытством — из триады «похоть плоти, похоть очей, гордость житейская» (ср. 1 Ин. 2:16) — язычники решили испытать Павла в его словах. Если он дерзает держать в руках «Тело Бога», которое есть «Огонь», выдержит ли он испытание физическим огнём?

Павел выдержал и не отрёкся от веры. Христианам всех последующих времён он преподаёт важный урок. Слова молитв, прежде всего обращения к Богу в контексте Евхаристии и Причащения, содержат множество потрясающих по силе дерзновения утверждений. Произнося их, должно быть готовыми делом исповедовать то, что словом проповедуется: исповедовать то, что проповедуешь, быть верными истине произносимых слов.